Pandas

Storicamente il termine immunità ha significato protezione dalle malattie, ed in particolare dalle malattie infettive. Il sistema immunitario comprende elementi cellulari e molecolari responsabili dei meccanismi di difesa dell’organismo diretti contro agenti microbici o, più in generale, contro sostanze estranee all’organismo ospite.

Una delle caratteristiche più importanti del sistema immunitario di ogni individuo è la capacità di riconoscere, rispondere ed eliminare molti agenti estranei (“non-self”), senza però reagire in maniera pericolosa nei confronti dei componenti del nostro organismo (autologhi o “self”). La capacità di distinguere tra self e non self è essenziale per prevenire risposte verso i propri costituenti cellulari e tissutali.

Tuttavia, anomalie nell’induzione o nel mantenimento al self portano alla generazione di risposte immuni verso antigeni autologhi, che spesso si traducono in malattie autoimmuni. Un esempio di malattia autoimmunitaria è la Corea di Sydenam, una manifestazione neurologica della febbre reumatica che segue di alcuni mesi un’infezione da streptococco B-emolitico di gruppoA.

L’ipotesi proposta è che gli anticorpi prodotti dal nostro organismo contro lo streptococco possano cross-reagire con strutture cellulari del nostro organismo (“self”) attraverso un meccanismo di mimetismo molecolare (mimando cioè le strutture degli antigeni batterici verso cui l’anticorpo è specificatamente diretto).

Anche in campo psichiatrico è stata proposta, da Swedo e coll. (1998), l’esistenza di una specifica sindrome (PANDAS, Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorder Associated with Streptococcol infection), caratterizzata probabilmente da un similare meccanismo patogenetico di mimetismo antigenico, il cui esordio acuto sembra infatti riconoscere come trigger l’infezione streptococcica, e che si manifesta improvvisamente con alterazioni neurocomportamentali.

PANDAS

• Ossessioni
• Compulsioni
• Tic
• Alterazioni motorie (movimenti coreiformi, iperattività motoria)

Frequentemente si possono ritrovare nel PANDAS anche altre manifestazioni sintomatologiche quali impulsività, distraibilità, labilità emotiva, ansia da separazione e disturbi del sonno.

Come compare?

Lo sviluppo di questo disturbo neurocomportamentale è spesso scatenato da una infezione batterica (streptococco beta emolitico del gruppo A) che si manifesta clinicamente con un mal di gola. Non tutti i mal di gola sono però causati da questo agente infettivo: occorre effettuare alcuni esami di laboratorio (tampone faringeo e/o la valutazione del titolo antistreptolisinico) per averne conferma. I primi sintomi (OC, tic e dei disturbi del movimento) possono comparire dopo alcuni giorni o settimane dall'evento infettivo, hanno spesso un esordio brusco e un decorso episodico.

Quali sono i soggetti più a rischio di sviluppare PANDAS?

Sono predisposti a questo tipo di DOC soprattutto i bambini in età scolare di sesso maschile, che abbiano familiarità per questo disturbo e che presentino uno specifico assetto immunologico (positività linfocitaria per l’antigene D8/17).

Quali strategie terapeutiche sono indicate nel trattamento del PANDAS?

Oltre la terapia sintomatologica tradizionale usata nel DOC e nei disturbi del movimento è nata l’ipotesi di poter attuare una terapia patogenetica, che blocca il meccanismo autoimmunitario fonte del disturbo. Tali strategie terapeutiche immunomodulatorie sono tuttavia ancora in fase di sperimentazione.

Quando nasce il sospetto di PANDAS e quindi può essere utile valutare l’assetto immunologico del paziente DOC?

Rispondere positivamente alle seguenti domande può giustificare l’esigenza di una valutazione più approfondita:

• Ha avuto un esordio della sintomatologia prima dei 14 anni?
• I sintomi si sono presentati per la prima volta in maniera brusca e repentina?
• Ha mai sofferto di un forte mal di gola trattato con antibiotici?
• Le è mai stato fatto un tampone faringeo per la ricerca dello streptococco?
• Ha mai saputo di avere un elevato titolo di anticorpi anti-streptolisinico?
• Hai mai sofferto di tics? Se sì, l’età d’esordio è precedente ai 14 anni?

IMPORTANTE: Se ha riscontrato, nella sua persona, la presenza di alcune delle caratteristiche contenute nella descrizione sopra riportata in relazione a questa tipologia di disturbo, o se è interessato ad verificarne la presenza, potrebbe essere necessario rivolgersi al proprio medico di famiglia per valutare l’eventualità di un consulto specialistico presso un professionista della salute mentale.
Il “Programma Disturbi Ossessivi e Comportamenti Compulsivi e Impulsivi” mette a disposizione un servizio ambulatoriale specialistico per la diagnosi ed il trattamento della sindrome Pandas.

Per informazioni o per richiedere un appuntamento presso il nostro servizio ambulatoriale:

“Programma Disturbi Ossessivi e Comportamenti Compulsivi e Impulsivi”
Telefono: 055 4298459
E-mail: docamb@unifi.it